Venerables hermanos y carísimos hijos:
Os agradezco vuestra presencia y os expreso mi alegría por este
encuentro y mi reconocimiento por el trabajo que hacéis en pro de
la animación y promoción de la vida consagrada. Los consejos
evangélicos, en efecto, son un «don divino que la Iglesia
recibió de su Señor y conserva siempre con su gracia»
(L.F. 34), y por ello, es válido en extremo y precioso cuanto se
lleva a cabo en el dicasterio en favor de su profesión.
En esta línea de animación y promoción se ha colocado
también la asamblea plenaria que hoy concluís, en la cual
habéis tomado en particular consideración la identidad y
la misión de los institutos, que con motivo de su peculiar misión
"in saeculo et ex saeculo" (Can. 713 parr. 2º), son denominados Institutos
Seculares.
Es la primera vez que una asamblea plenaria vuestra trata directamente
de ellos: ha sido, pues, una opción oportuna favorecida por la promulgación
del Nuevo Código. En él, los institutos seculares -que en
1947 tuvieron el reconocimiento eclesial con la Constitución Apostólica,
emanada de mi predecesor Pío XII, Provida Mater- encuentran
ahora su justa colaboración a base de la doctrina del Concilio Vaticano
II.
Tales institutos, efectivamente, quieren ser expresión fiel de la
eclesiología reafirmada por el Concilio cuando pone en evidencia
la vocación universal a la santidad (cfr. L.G. cap. V), las tareas
naturales de los bautizados (cfr. L.G. IV; A.A.), la presencia de la Iglesia
en el mundo, en el cual debe actuar como fermento para ser "sacramento
universal de salvación" (L.G.; cfr. G.S.), la variedad y la dignidad
de las diferentes vocaciones y el "singular honor" que la Iglesia da a
la "perfecta continencia por el Reino de los Cielos" (L.G. 42) y al testimonio
de la pobreza y de la obediencia evangélica (Ibid.).
Muy justamente, vuestra reflexión se ha detenido en los elementos
constitutivos, teológicos y jurídicos, de los institutos
seculares, teniendo presente la formulación de los cánones
a ellos dedicados en el código promulgado recientemente, y examinándolos
a la luz de la enseñanza que el Papa Pablo VI y yo mismo, en la
alocución del 28 de agosto de 1980, habíamos repetido en
las audiencias a ellos concedidas.
Debemos expresar una profunda gratitud al Padre de infinita misericordia,
quien ha considerado en su corazón las necesidades de la humanidad,
y con la fuerza vivificadora del Espíritu ha emprendido en este
siglo iniciativas nuevas para su redención. Sea honor y gloria a
Dios por esta irrupción de gracia, los Institutos Seculares, en
los cuales manifiesta su inagotable benevolencia con que la propia Iglesia
ama al mundo en nombre de su Dios y Señor.
La novedad del don que el Espíritu ha hecho a la fecundidad perenne
de la Iglesia, en respuesta a las exigencias de nuestro tiempo, se aprecia
sólo si se comprenden bien sus elementos constitutivos en su inseparabilidad:
la consagración y la secularidad; el consiguiente apostolado de
testimonio, de compromiso cristiano en la vida social y de evangelización;
la fraternidad, que, no determinada por una comunidad de vida, es verdaderamente
comunión; la misma forma externa de vida, que no se distingue del
ambiente en el cual está presente.
En este momento es obligado conocer y dar a conocer esta vocación
tan actual y, aun diría yo, tan urgente de personas que se consagran
a Dios practicando los consejos evangélicos, y con tal consagración
especial, se esfuerzan por impregnar toda su sida y todas sus actividades
creando en sí mismas una total disponibilidad a la voluntad del
Padre y trabajando por cambiar el mundo desde dentro (cfr. Alocu. agosto
1980).
La promulgación del nuevo Código permitirá ciertamente
este mejor conocimiento, pero debe impulsar verdaderamente a los pastores
a favorecer entre los fieles una comprensión, no aproximativa o
acomodaticia, sino exacta y respetuosa con las características que
lo cualifican.
De este modo, se suscitarán respuestas generosas a esta difícil
pero bella vocación de «consagración plena a Dios
y a las almas» (P.F. V); vocaciones exigentes, porque se responde
así, llevando los compromisos bautismales a las más perfectas
consecuencias de radicalismo evangélico, y también porque
esta vida evangélica debe estar encarnada en las situaciones más
diversas.
En efecto, la variedad de dones confiados a los Institutos Seculares expresa
las varias finalidades apostólicas que abrazan todos los campos
de la vida humana y cristiana. Esta riqueza pluralística se manifiesta
también en las numerosas espiritualidades animadoras de los institutos
seculares, con la diversidad en la práctica de los consejos evangélicos
y en las grandes posibilidades de inserción en todos los ambientes
de la vida social.
Justamente mi predecesor, el Papa Pablo VI, quien tanto afecto mostró
por los institutos seculares, decía que si «permanecen
fieles a su propia vocación serán como el laboratorio experimental
en el cual la Iglesia verifica las modalidades concretas de sus relaciones
con el mundo» (Pablo VI, Disc. al Congreso Internacional de institutos
seculares, 25-08-1976). Prestad, pues, vuestro apoyo a tales institutos
para que sean fieles a la originalidad de sus carismas fundacionales reconocidos
por la jerarquía, y vigilad para descubrir en sus frutos la enseñanza
que Dios quiere darnos para la vida y la acción de toda la Iglesia.
Si hay un desarrollo y un reforzamiento de los Institutos Seculares, también
las Iglesias locales sacarán ventaja de ello. En vuestra asamblea
plenaria, este aspecto ha sido tenido en cuenta, también porque
varios episcopados, con las sugerencias aportadas en orden a vuestra reunión,
han indicado la relación entre Institutos Seculares e Iglesias locales,
como merecedora de profundización.
Aun con respeto a sus características, los Institutos Seculares
deben comprender y asumir las urgencias pastorales de las Iglesias particulares,
y confirmar a sus miembros para vivir con atenta participación las
esperanzas y las fatigas, los proyectos y las inquietudes, las riquezas
espirituales y sus límites, en una palabra: la comunión de
su Iglesia concreta. Este debe ser un punto de mucha reflexión para
los Institutos Seculares, así como debe ser una solicitud de los
pastores reconocer y pedir su aportación según la naturaleza
que les es propia.
En particular, incumbe a los pastores una responsabilidad distinta: la
de ofrecer a los Institutos Seculares toda la riqueza doctrinal de que
precisan. Quieren formar parte del mundo y ennoblecer las realidades temporales,
ordenándolas y elevándolas, para que todo tienda a Cristo
como a su cabeza (cfr. Ef. 1, 10). Por ello, dése a estos institutos
toda la riqueza de la doctrina católica sobre la creación,
encarnación y la redención, para que puedan apropiarse de
los sabios designios y misterios de Dios sobre el hombre, sobre la historia
y el mundo.
Hermanos e hijos carísimos: Con sentimientos de verdadera estimación
y también de vivo aliento a los Institutos Seculares, aprovecho
la ocasión que se me ha ofrecido con este encuentro para subrayar
algunos aspectos tratados con vosotros en los días pasados. Deseo
que vuestra asamblea plenaria alcance plenamente la finalidad de ofrecer
a la Iglesia una información mayor sobre los Institutos Seculares
y de ayudarlos a vivir su vocación consciente y fielmente.
Este Año Jubilar de la Redención, que llama a todos a «un
descubrimiento renovado del amor de Dios, que se da» (Bula Apost.
Aperite portas redemptori, 8), a un renovado encuentro con la bondad misericordiosa
de Dios, particularmente para las personas consagradas, sea en particular
una invitación renovada y apremiante para seguir «con
mayor libertad» y «más de cerca» (P.C.
1) al Maestro que las llama por el camino del Evangelio.
Sea la Virgen María para ellas un modelo constante y sublime, y
que las guíe siempre con su materna protección.
Con estos sentimientos, de corazón, os imparto a vosotros aquí
presentes, y a los inscritos en los Institutos Seculares de todo el mundo,
mi propiciadora bendición apostólica.
("O.R." 7-5-83. Traducción de Eclessia).
